LITERATURE REVIEW OF TRẦN BĂNG KHUÊ’S SHORT STORIES

LITERATURE REVIEW OF TRẦN BĂNG KHUÊ’S SHORT STORIES

Trần Băng Khuê’s short stories are an intricate web of human emotions, existential dilemmas, and poetic introspection. Her writing is both hauntingly beautiful and painfully raw, reflecting a deep engagement with the human condition, loneliness, and the ephemeral nature of dreams. Through fragmented narratives and dreamlike sequences, Khuê crafts a literary world where sorrow, nostalgia, and fleeting happiness coalesce in a symphony of words.

The Intersection of Reality and Dreamscapes

Khuê’s stories, particularly THE DOG IS SAD, WHILE THE CAT IS LONELY, explore the delicate intersection between reality and the subconscious. The story is seemingly simple, focusing on the daily observations of a corgi and a calico cat, yet it transcends its premise to become a meditation on solitude and emotional displacement. The animals serve as metaphors for human isolation, embodying the sadness and loneliness that pervade modern existence. The narrator’s preoccupation with these creatures, rather than personal or familial issues, highlights the tendency of individuals to project their inner turmoil onto external symbols.

The narrative takes a surreal turn as sadness and loneliness are anthropomorphized, embarking on an existential journey through the night. Khuê juxtaposes the ordinary with the extraordinary, blending waking life with dreamlike imagery, where a banana leaf transforms into a symbol of longing, and the crescent moon becomes a burden of existential weight. This blending of reality and dreams is a hallmark of Khuê’s storytelling, as she invites readers to question the boundaries between the tangible and the imagined.

The Philosophy of Existence and Memory

Khuê’s characters are often introspective, burdened by memories that refuse to fade. In NETTING, the protagonist is plagued by hallucinations of nets, which become an allegory for entrapment—both physical and psychological. The nets appear and disappear, representing the ephemeral nature of dreams and the struggle between liberation and confinement. This thematic preoccupation with entrapment recurs in Khuê’s writing, as her characters grapple with invisible forces that shape their destinies.

Her prose is imbued with existential musings, reminiscent of Camus and Kafka, where the search for meaning is an ongoing struggle. The protagonist in A DARK NEIGHBOUR finds himself confined within an urban landscape that feels both familiar and suffocating. The night, streetlights, and shifting shadows create a backdrop for self-reflection, where memories of childhood and familial relationships emerge unbidden. Khuê masterfully captures the weight of nostalgia, illustrating how the past continuously intrudes upon the present, shaping identity and perception.

The Interplay of Light and Darkness

Light and darkness are recurring motifs in Khuê’s stories, serving as both literal and symbolic elements. In ALL THE SHINING GREEN STARS, the narrator fixates on the concept of stars, representing hope, destiny, and the unattainable. The contrast between the dazzling stars and the enveloping darkness underscores the tension between aspirations and limitations. The narrator’s relationship with his father, a man who once dreamed of greatness but succumbed to alcoholism, reflects this dichotomy. The father, once a shining star in his youth, is now consumed by the shadows of his unfulfilled dreams. This interplay of light and darkness extends to Khuê’s exploration of fate and free will. Her characters often ponder their purpose, questioning whether their paths are predetermined or shaped by their choices. In this story, the protagonist confronts his own existence, tracing the shadows of his past and seeking answers in the voice of a mysterious figure. The story becomes a meditation on identity, legacy, and the weight of familial expectations.

Khuê’s narrative style: a poetic, fragmented aesthetic

One of the most striking aspects of Khuê’s writing is her poetic, fragmented style. She often eschews traditional narrative structures in favor of lyrical, stream-of-consciousness prose that mirrors the fluidity of thought and memory. Sentences flow like verses in a melancholic poem, with repetition and imagery reinforcing emotional depth.

Her use of parentheses, ellipses, and abrupt shifts in perspective create a sense of disorientation, drawing readers into the characters’ psychological landscapes. This fragmented aesthetic is particularly evident in THE DOG IS SAD, WHILE THE CAT IS LONELY, where shifts between the mundane and the surreal occur seamlessly, blurring the boundaries between reality and imagination.

THE DOORWAY IN MY EARS by Trần Băng Khuê is a poetic odyssey that delves into the intersection of the external world and inner consciousness. The sounds that enter the ear are not merely physical vibrations but echoes of memories, unspoken words, and the deepest repressed emotions of the soul. This door opens to receive, but it can also close to separate, trapping people within nostalgia or silent pain. Trần Băng Khuê’s writing is gentle yet haunting, like a breeze passing through the mind, leaving behind moments of quiet contemplation. Reading this story feels like stepping into a space between reality and dreams, where emotions flow naturally like breath, and where every sound carries an untold story.

Conclusion: a profound exploration of the human soul

Trần Băng Khuê’s short stories are not merely narratives; they are experiences that demand introspection. Her ability to weave philosophical musings into everyday moments, to transform the ordinary into the extraordinary, and to navigate the labyrinth of human emotions makes her work deeply resonant.

Her stories linger in the mind long after the last page is turned, echoing with the sorrow of lost dreams, the weight of memory, and the beauty of fleeting moments. In a literary landscape often dominated by straightforward storytelling, Khuê’s evocative, dreamlike prose stands as a testament to the power of literature to explore the depths of the human soul.

V.T.N.M.

MỘT SỐ CẢM NHẬN VỀ TRUYỆN NGẮN TRẦN BĂNG KHUÊ

(by Võ Thị Như Mai)

Truyện ngắn của Trần Băng Khuê là một mạng lưới đan xen phức tạp giữa những xúc cảm con người, những trăn trở hiện sinh và những suy tư thi ca. Văn chương của chị vừa đẹp đến ám ảnh, vừa trần trụi đến nhức nhối, phản chiếu một sự gắn bó sâu sắc với thân phận con người, nỗi cô đơn và sự mong manh của những giấc mơ. Bằng lối kể chuyện phân mảnh và những hình ảnh siêu thực, Khuê dựng lên một thế giới văn chương nơi nỗi buồn, hoài niệm và niềm hạnh phúc chớp nhoáng hòa quyện trong một bản giao hưởng ngôn từ.

Hiện thực và giấc mơ đan cài

Những câu chuyện của Khuê, đặc biệt là CHÓ THÌ BUỒN, MÈO THÌ CÔ ĐƠN, mở ra một biên giới mong manh giữa thực tại và tiềm thức. Cốt truyện tưởng chừng đơn giản – chỉ là những quan sát hằng ngày về một chú corgi và một con mèo tam thể – nhưng lại mở rộng thành một thiền luận về nỗi cô độc và sự mất phương hướng trong cảm xúc. Những con vật này trở thành ẩn dụ cho sự lẻ loi của con người, tượng trưng cho nỗi buồn và sự cô đơn thấm đẫm đời sống hiện đại. Nhân vật kể chuyện không tập trung vào chính mình hay những vấn đề gia đình mà lại chìm đắm vào thế giới của hai sinh vật nhỏ bé, như một cách vô thức phản chiếu những khắc khoải nội tâm lên những hình tượng bên ngoài.

Câu chuyện dần rẽ sang một hướng siêu thực khi nỗi buồn và sự cô đơn được nhân hóa, bắt đầu một hành trình hiện sinh trong đêm tối. Khuê khéo léo đặt cái tầm thường cạnh bên cái phi thường, hòa trộn thực tại với những hình ảnh mộng mị: một tàu lá chuối bỗng trở thành biểu tượng của khát vọng, vầng trăng lưỡi liềm lại hóa thành gánh nặng của kiếp người. Chính sự trộn lẫn này là nét đặc trưng trong cách kể của Khuê, khi chị mời độc giả đặt câu hỏi về ranh giới giữa cái hữu hình và cái tưởng tượng.

Triết lý hiện sinh và ký ức

Những nhân vật của Khuê thường là những kẻ trầm tư, bị đè nặng bởi ký ức không chịu lụi tàn. Trong MẮT LƯỚI, nhân vật chính luôn bị ám ảnh bởi những tấm lưới vô hình, vừa là hình tượng của sự giam cầm về thể chất, vừa là nhà tù tinh thần. Những tấm lưới xuất hiện rồi biến mất, tượng trưng cho sự mong manh của giấc mơ và cuộc giằng co không hồi kết giữa tự do và ràng buộc. Chủ đề về sự mắc kẹt này tái hiện trong nhiều tác phẩm của Khuê, khi các nhân vật luôn bị bao vây bởi những thế lực vô hình định đoạt số phận họ.

Chất triết lý trong văn chương của chị gợi nhớ đến Camus và Kafka, nơi hành trình đi tìm ý nghĩa cuộc sống luôn là một cuộc đấu tranh dai dẳng. Trong KHU PHỐ TỐI, nhân vật chính bị giam cầm trong một đô thị vừa quen thuộc vừa ngột ngạt. Bóng đêm, ánh đèn đường, những bóng đổ nhập nhòa trở thành tấm gương phản chiếu nội tâm, nơi ký ức tuổi thơ và những mối quan hệ gia đình chợt ùa về. Khuê nắm bắt tinh tế sức nặng của hoài niệm, khắc họa cách quá khứ luôn len lỏi vào hiện tại, hình thành nên bản sắc và cách ta nhìn thế giới.

Ánh sáng và bóng tối

Ánh sáng và bóng tối là những hình tượng xuyên suốt trong truyện của Khuê, vừa mang ý nghĩa trực quan vừa hàm chứa tầng nghĩa biểu tượng. Trong NHỮNG NGÔI SAO MÀU XANH, nhân vật kể chuyện ám ảnh với hình ảnh những ngôi sao – biểu trưng cho hy vọng, số phận và những gì không thể chạm tới. Sự đối lập giữa ánh sao rực rỡ và màn đêm bao trùm làm nổi bật cuộc giằng co giữa khát vọng và giới hạn.

Mối quan hệ giữa nhân vật và người cha – một người từng ôm mộng lớn nhưng rồi chìm vào rượu chè – cũng phản ánh sự tương phản ấy. Người cha, từng là một vì sao sáng trong tuổi trẻ, giờ chỉ còn là cái bóng mờ của những giấc mơ không thành.

Sự giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối cũng mở rộng sang những suy tư về định mệnh và ý chí tự do. Nhân vật trong tác phẩm nàychất vấn sự tồn tại của chính mình, dò dẫm trong những bóng mờ ký ức để tìm kiếm câu trả lời từ một giọng nói bí ẩn. Câu chuyện trở thành một thiền luận về bản thể, di sản và gánh nặng của kỳ vọng gia đình.

Giọng văn: Thẩm mỹ phân mảnh và tính thi ca

Một trong những điểm đặc sắc nhất trong văn phong của Khuê là lối viết đầy chất thơ, mang tính phân mảnh. Chị thường phá vỡ cấu trúc tự sự truyền thống, thay vào đó là những dòng ý thức chảy tràn, tái hiện sự phiêu linh của suy nghĩ và ký ức.

Câu chữ của Khuê trôi như những vần thơ u hoài, với nhịp điệu lặp lại, hình ảnh ám ảnh tạo nên chiều sâu cảm xúc. Chị sử dụng dấu ngoặc đơn, dấu chấm lửng và những thay đổi góc nhìn đột ngột để tạo hiệu ứng chênh vênh, lôi kéo độc giả vào thế giới nội tâm của nhân vật.

Phong cách này thể hiện rõ nhất trong CHÓ THÌ BUỒN, MÈO THÌ CÔ ĐƠN, nơi ranh giới giữa những chuyện vụn vặt đời thường và những hình ảnh siêu thực liên tục giao thoa, làm mờ đi ranh giới giữa thực tại và tưởng tượng.

CÁNH CỬA TRONG LỖ TAI của Trần Băng Khuê là một cuộc du hành thi ca, khai mở ranh giới giữa thế giới bên ngoài và tầng sâu ý thức. Những âm thanh vọng vào tai không chỉ là rung động vật lý, mà còn là tiếng vọng của ký ức, những lời chưa kịp nói và những cảm xúc bị dồn nén sâu thẳm trong tâm hồn. Cánh cửa ấy có thể mở ra để đón nhận, nhưng cũng có thể khép lại để ngăn cách, giam con người trong hoài niệm hoặc nỗi đau lặng câm. Văn chương của Trần Băng Khuê nhẹ nhàng mà ám ảnh, như một cơn gió lướt qua tâm trí, để lại những khoảng lặng trầm tư. Đọc truyện, ta như bước vào không gian giữa thực và mộng, nơi cảm xúc trôi chảy tự nhiên như hơi thở, và mỗi thanh âm đều ẩn chứa một câu chuyện chưa kể.

Kết luận: Những mê cung cảm xúc

Truyện ngắn của Trần Băng Khuê không chỉ là những câu chuyện đơn thuần mà còn là những trải nghiệm buộc người đọc phải suy tư. Chị có khả năng đưa những suy nghiệm triết học vào những khoảnh khắc đời thường, biến cái bình dị thành phi thường, và khai mở những mê cung xúc cảm trong tâm hồn con người.

Tác phẩm của Khuê không dễ dàng bị lãng quên. Chúng ám ảnh, vang vọng với nỗi buồn của những giấc mơ đã mất, sức nặng của ký ức, và vẻ đẹp của những khoảnh khắc thoáng qua. Trong một nền văn học ngày càng chuộng sự rõ ràng, dễ tiếp cận, lối viết mơ hồ, đầy chất thơ và giàu chiều sâu của chị là một minh chứng cho sức mạnh của văn chương trong việc khám phá tận cùng tâm hồn con người.

V.T.N.M.